Con la primera jornada de los grupos principales casi completa, el torneo ya perfila a los gigantes que imponen condiciones y a los que tendrán que remar contra corriente de forma inmediata. La nota más alta de lo que va de certamen la firmó Alemania en el Grupo E. El cuadro teutón destrozó por completo a la débil escuadra de Curazao con un contundente 7-1 que sacudió el orgullo del Caribe y mandó un mensaje contundente al resto de los aspirantes al título. En ese mismo sector, Costa de Marfil hizo la tarea mínima pero vital al vencer por la mínima diferencia a Ecuador, colocándose en la pelea directa junto a las potencias europeas. Por la zona de la Concacaf, las sensaciones son encontradas pero sumamente competitivas.
El anfitrión México abrió las acciones en el Estadio Azteca llevándose un triunfo de oro por 2-0 ante Sudáfrica. Sin embargo, el partido quedó marcado por la tensión y el juego rudo, registrándose un inusual saldo de tres tarjetas rojas que condicionarán el esquema del banquillo mexicano para la siguiente fecha. En ese mismo Grupo A, Corea del Sur demostró que su disciplina oriental sigue intacta al pegarle 2-1 a una rocosa República Checa.
Quien verdaderamente desató la locura en las gradas estadounidenses fue la selección local. Estados Unidos tuvo un debut redondo en el Grupo D al atropellar 4-1 a Paraguay. Con una actuación estelar de Folarin Balogun, autor de un doblete, y la lucidez creativa de Christian Pulisic en la distribución, el cuadro norteamericano se posiciona como líder indiscutible de su zona por encima de Australia, que previamente derrotó 2-0 a Turquía.
Por el lado canadiense, en el Grupo B, el debut fue mucho más trabado; un empate 1-1 frente a Bosnia y Herzegovina que deja un sabor agridulce en patio propio, considerando que Suiza y Qatar firmaron exactamente las mismas tablas en su respectivo encuentro. Si de sorpresas y paridad hablamos, el Grupo C se lleva los reflectores.
La todopoderosa Brasil tropezó en términos de expectativas al no poder romper el muro defensivo de Marruecos, cerrando con un inesperado 1-1 que rompió el libreto de los analistas. El gran beneficiado de este tropiezo amazónico fue Escocia, que se colocó en la cima del grupo tras vencer con lo justo por 1-0 a Haití. Mientras tanto, en el sector F, Suecia dictó cátedra de contundencia al despachar 5-1 a Túnez, mientras que los Países Bajos y Japón se neutralizaron con un espectacular empate a dos goles.
Los grupos más recientes han caído en una inercia de excesiva precaución táctica. El Grupo G y el Grupo H arrancaron con una paridad absoluta. En el G, Bélgica decepcionó ligeramente al empatar 1-1 con una combativa selección de Egipto en un choque directo de estrellas europeas, mientras que Nueva Zelanda e Irán dividieron unidades con un vibrante 2-2. En el H, la situación fue idéntica: Uruguay empató 1-1 con Arabia Saudita y los favoritos españoles firmaron un decepcionante 0-0 ante la modesta Cabo Verde. Con el cierre de esta primera tanda de compromisos y la entrada en acción de los últimos sectores comandados por selecciones como Francia y Argentina, la Copa del Mundo entra en su fase de máxima exigencia, donde el margen de error simplemente ha dejado de existir.
